La Etapa 9 de Dakar 2019 se recordará durante mucho tiempo como un punto decisivo en la carrera. Si no lo fue para Toyota Gazoo Racing, entonces seguramente lo fue para los equipos que tratan de alcanzar a Nasser Al Attiyah y a su navegante Mathieu Baumel. El equipo Toyota Hilux comenzó la etapa como el líder rotundo, y fue a lo seguro para asegurar la victoria el 17 de enero.

Al Attiyah y Baumel empezaron la tarea de completar los 313 kilómetros a principios de la mañana del 16 de enero. La etapa 9 empezó con los vehículos saliendo en grupo de a 4, y Al Attiyah salió junto a Loeb, Roma y el compañero de equipo Giniel de Villiers. El conductor Qatari no se dejó sobrepasar, a pesar de que comenzó junto a dos de sus más desafiantes competidores, y condujo la etapa en su paso propio, moderado.

Aun así, el equipo de Toyota Hilux alcanzó el tiempo más rápido del día, venciendo a por casi cinco minutos. De Villiers y su navegante Dirk von Zitzewitz terminaron la etapa en el tercer lugar, 02:17 detrás de Roma.

"Nosotros teníamos una etapa realmente buena, limpia" dijo Al Attiyah después al llegar al campamento en Pisco " Es una gran comodidad a mí saber que Giniel y Dirk no siguieron de cerca. Como pudimos ver hoy, cualquier cosa puede pasar en el Dakar.”

"Nasser y Mathieu están en una posición ideal, habiendo terminado segundo en la Etapa 8", dijo Hall, el Director del equipo. "Por lo tanto, no tendrán que abrir la carretera. Al final, todo lo que tienen que hacer en este momento es proteger su ventaja, y salvo algo completamente desastroso, tenemos todas las expectativas de que seguirán liderando el Dakar".

Solo queda una etapa más, y veremos el regreso del Dakar a la capital peruana de Lima a través de una etapa especial de 112 km. Los procedimientos concluirán con un podio final ceremonial el 17 de enero, antes de que los autos y equipos de Toyota Gazoo Racing SA regresen a Sudáfrica.