La etapa 7 del Dakar prometió ser la más dura de la edición de 2019, y desde luego no decepcionó. Una prueba de 323 km que permitió a Stephane Peterhansel (Francia) de MINI cerrar la brecha con Nasser Al Attiyah y Mathieu Baumel de Toyota Gazoo Racing SA a las 11:58.

A pesar de la victoria del francés en la Etapa 7, Al Attiyah / Baumel aún lideran en la clasificación general, y tiene un tope de 29:16 sobre Peterhansel. Nani Roma (España), en otro MINI, está en tercer lugar, 37:59 detrás. Sebastien Loeb, quien había liderado las últimas tres etapas, perdió un tiempo significativo debido a problemas eléctricos en su Peugeot, cayendo al cuarto lugar en la clasificación como resultado.

"Fue muy difícil hoy", dijo Al Attiyah después de completar la Etapa 7. "Comenzamos el día como el segundo auto en la carretera, pero luego Sebastien (Loeb) perdió tiempo al principio, y tuvimos que abrir la carretera para la mayor parte del escenario ".

Esto permitió a la brigada MINI ponerse al día con el Toyota Hilux a mitad del escenario, y Al Attiyah planeaba seguirlos a través de la sección de dunas para ayudarlo con su propia navegación.

La etapa 7 también fue buena para Giniel de Villiers y el navegante alemán Dirk von Zitzewitz. Los ganadores de 2009 lograron el sexto mejor tiempo del día, a pesar de perder tiempo debido a la poca visibilidad en las dunas blandas. Ahora están en la posición perfecta para apoyar a Al Attiyah / Baumel, quien fue el cuarto más rápido en la Etapa 7.

“Nuestra posición inicial para mañana nos coloca dos autos detrás de Nasser, solo 6 minutos en tiempo real. Entonces, si Nasser se encuentra con alguna dificultad, que realmente esperamos que no lo haga, estaremos en el sitio muy rápidamente para apoyar a nuestro compañero de equipo ", dijo De Villiers.

Resultados quinta etapa:

1	Peterhansel / Castera (MINI)
2	Roma / Haro (MINI)	+04:33
3	Sainz / Cruz (MINI)	+09:28
4	Al Attiyah / Baumel (TOYOTA)	+11:58
5	Despres / Cottret (MINI)	+12:50
6	De Villiers / Von Zitzewitz (TOYOTA)	+16:31
7	Przygonski / Colsoul (MINI)	+20:50
8	Han / Liao (Buggy)	+25:16
9	Ten Brinke / Panseri (TOYOTA)	+25:45
10	Prokop / Tomanek (Ford)	+26:29

Clasificación general:

1	Al Attiyah / Baumel (TOYOTA)
2	Peterhansel / Castera (MINI)	+29:16
3	Roma / Haro (MINI)	+37:59
4	Loeb / Elena (Peugeot)	+54:12
5	Despres / Cottret (MINI)	+01:20:01
6	Przygonski / Colsoul (MINI)	+02:12:02
7	Prokop / Tomanek (Ford)	+02:34:58
8	Al Rajhi / Gottschalk (MINI)	+03:39:33
9	Ten Brinke / Panseri (TOYOTA)	+04:32:31
10	Sainz / Cruz (MINI)	+05:15:31
13	De Villiers / Von Zitzewitz (TOYOTA)	+06:52:33