La Etapa 8 del Rally Dakar 2019, una prueba de 360 km que permitió que la competencia dejará atrás las legendarias líneas de Nazca y regresara a la ciudad costera de Pisco. Para Nasser Al Attiyah (Qatar) de Toyota Gazoo Racing SA y para el navegante Mathieu Baumel (Francia), el escenario fue otro gran obstáculo, en su búsqueda por ganar la carrera para Toyota en su Hilux construido en Sudáfrica.

Al Attiyah, un ex ganador en dos ocasiones del Dakar, montó el escenario con precisión quirúrgica. Comenzaron el día como el cuarto auto en la carretera, a pesar de que el escenario se inició con una bolsa mixta de autos, camiones y motocicletas. Esto puso a la tripulación en una posición fuerte en la carretera, y permitió que Al Attiyah avanzara a través de algunas de las dunas más duras.

"Estamos muy contentos con nuestro rendimiento de hoy", dijo Al Attiyah después de llevar la Hilux al campamento en Pisco. "Fue difícil por ahí, pero el auto fue absolutamente perfecto, y no cometimos ningún error serio".

El sólido rendimiento de Al Attiyah / Baumel lo dejó en el segundo tiempo más rápido del día, solo a las 07:27 detrás de Sebastien Loeb (Peugeot), quién se había quedado atrás en la clasificación general, pero mostró su clase al conquistar la Etapa 8. El tercero en el escenario fue Jakub Przygonski de MINI, quien terminó ocho minutos por detrás de Al Attiyah.

La presión sobre Al Attiyah / Baumel disminuyó ligeramente cuando Stephane Peterhansel, perdió 24 minutos en la Etapa 5 después de quedarse atrapado en grandes dunas a mitad de la etapa. Esto permitió que el equipo de Toyota Gazoo Racing SA extendiera su ventaja en la cima de la clasificación a 46:29 sobre Nani Roma de MINI.

Al mismo tiempo, Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz mostraron a su clase publicando el cuarto mejor tiempo en la Etapa 8, solo 15 minutos por detrás de Loeb y ocho minutos por detrás de sus compañeros de equipo Al Attiyah / Baumel.

"Tuvimos una etapa realmente buena y limpia hoy", dijo De Villiers de Pisco. "Como siempre en el Dakar, hubo algunos problemas pequeños, pero en general, estamos muy satisfechos con el desempeño de hoy. Debo decir que creo que hoy fue la etapa más dura hasta ahora en el Dakar, incluso después de la etapa de monstruos de ayer.

La estrella holandesa Bernhard ten Brinke y el navegante francés Xavier Panseri sufrieron una falla en la caja de cambios cerca del final de la primera sección de la Etapa 8. El par registró el quinto tiempo más rápido en el segundo punto de ruta del día, pero luego perdieron un tiempo significativo antes del final de la sección, y finalmente se vieron obligados a retirarse.

Resultados etapa 8:

1	Loeb / Elena
2	Al Attiyah / Baumel (TOYOTA)	+07:27
3	Przygonski / Colsoul (MINI)	+15:15
4	De Villiers / Von Zitzewitz (TOYOTA)	+15:55
5	Roma / Haro (MINI)	+15:57
6	Al Rajhi / Gottschalk (MINI)	+22:51
7	Prokop / Tomanek (Ford)	+28:36
8	Peterhansel / Castera (MINI)	+31:41
9	Lachaume / Polato (Peugeot)	+36:22
10	Chabot / Pillot (TOYOTA)	+41:16

Clasificación general:

1	Al Attiyah / Baumel (TOYOTA)
2	Roma / Haro (MINI)	+46:29
3	Loeb / Elena (Peugeot)	+46:45
4	Peterhansel / Castera (MINI)	+53:30
5	Despres / Cottret (MINI)	+02:15:27
6	Przygonski / Colsoul (MINI)	+02:19:50
7	Prokop / Tomanek (Ford)	+02:56:07
8	Al Rajhi / Gottschalk (MINI)	+03:54:57
9	Sainz / Cruz (MINI)	+06:42:15
10	De Villiers / Von Zitzewitz (TOYOTA)	+07:01:01