TOYOTA GAZOO Racing conquistó las 1000 millas de Sebring para ampliar su ventaja en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) de la FIA con una victoria de uno a dos en la sexta ronda de la temporada 2018-2019.

TOYOTA GAZOO Racing ganó las 24 Horas de Le Mans en el Circuit de la Sarthe después de una dramática hora final de la temporada 2018-2019 FIA World Endurance Championship (WEC).

Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima y Fernando Alonso, en el #8 TS050 HYBRID, defendieron su corona de Le Mans y aseguraron el Campeonato Mundial de pilotos, ganando por 16.9 segundos de sus compañeros de equipo Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López, el #7.

Pero esos hechos desnudos no reflejan el verdadero drama de las etapas finales, que negaron al #7 lo que parecía una cierta victoria frente a 252,500 espectadores.

En la vuelta 367, con una ventaja de más de dos minutos, los datos del auto número 7 indicaron un pinchazo y José se enfrentó a la llanta para reemplazarla. Un problema en el sensor resultó en la identificación de la llanta equivocada, lo que significa que José dejó los hoyos con una llanta desinflada. Eso requirió una vuelta lenta a los boxes cuando se cambiaron las cuatro llantas, y se le dio una ventaja indiscutible a Kazuki en el #8.

El equipo #7 había controlado gran parte de la carrera, estableciendo la vuelta más rápida en la carrera de Le Mans de 3 minutos a 17.297 segundos. Otros récords del automovilismo fueron reescritos también; Kazuki se convirtió en el primer campeón mundial de carreras de circuito de Japón y Fernando es el segundo piloto en ganar títulos mundiales de cuatro ruedas en dos disciplinas diferentes, habiendo sido previamente coronado campeón de Fórmula 1.

El auto #7 había comenzado la carrera desde la pole position tras la vuelta de clasificación más rápida de Kamui, con el #8 justo por detrás. Eso preparó la escena para una emocionante y cercana batalla por la victoria general entre los dos HYBRID TS050.

Después de 12 horas, las dos Toyota se separaron por solo 8.6 segundos. En la noche, el #7 tomó una ventaja decisiva ya que el auto hermano se enfrentó a un desequilibrio aerodinámico. Eso fue causado por daños en la carrocería debido a los rigores de un concurso duro y plano, aunque los autos siempre estuvieron en la misma vuelta.

A medida que se acercaban las horas finales, la brecha se mantuvo relativamente estable alrededor de dos minutos y el enfoque cambió para llevar a los autos a casa de manera segura. Todos parecían ir a planear hasta que el #7 experimentó sus dramas y Kazuki tomó la delantera con menos de una hora para el final.